O Chartreux é o gato nacional da França. Sua história se confunde com a da França e ele é citado em diversas obras literárias francesas. A versão mais aceita diz que eles foram trazidos da África do Sul por frades da Ordem dos Cartesianos. No século XVI já se falava de gatos azuis que viviam na França. O primeiro documento que fala sobre este gato é o poema de Du Bellay intitulado "vers français sur la mort d'un petit chat" (versos franceses sobre a morte de um gatinho) de 1558.

O encontramos novamente no século XVIII, quando o naturalista Buffon o classifica entre as 6 raças conhecidas. Até o começo do século ele tinha diversos nomes: gato auvergnat, americano, russo, maltês e chartreux. Mas foi este ultimo que persistiu.